Declaración del Sierra Club sobre Acuerdo Climático de Copenhague

Copenhague, Dinamarca,  18 de Diciembre, 2009 — Después de dos semanas de arduas negociaciones, el Presidente Obama llegó a Copenhague, continuó el progreso alcanzado ayer por la Secretaria de Estado Clinton, negoció durante horas personalmente con líderes mundiales y esta noche anunció los elementos de un acuerdo climático internacional. El Sierra Club ofrece los siguientes comentarios al respecto:
 
Declaración de Carl Pope, Director Ejecutivo del Sierra Club
 
“Las naciones del mundo se han reunido y han concluido un acuerdo histórico —aunque incompleto— para comenzar a combatir el calentamiento global. El anuncio de esta noche es sólo un primer paso y queda mucho trabajo por hacer en los próximos días y meses para completar un acuerdo climático final que sea justo, vinculante y ambicioso. Es imperativo que las negociaciones se reanuden tan pronto como sea posible.
 
“El Presidente Obama y el resto del mundo pagaron todos un enorme precio aquí en Copenhague debido al obstruccionismo del Senado de Estados Unidos. El que se haya llegado a un acuerdo es prueba del liderazgo del Presidente Obama —mucho más notable dada la pobrísima labor legislativa del Senado que resulto en el fracaso de aprobar la reforma energética y climática que todavía les ocupa. Ahora que el resto del mundo —incluyendo países como China e India— ha dejado claro que está dispuesto a actuar, el Senado tiene que aprobar la ley de reforma energética lo antes posible. Estados Unidos y el resto del mundo no pueden seguir secuestrados por politiqueos ni obstruccionismos provincianos.
 
“Lo que ha quedado claro en las dos últimas semanas es que ya no existe duda alguna sobre la ciencia del calentamiento global ni sobre la urgencia con la que tenemos que actuar. Una larga lista de naciones desarrolladas y en desarrollo dejó patentemente claro que va a implementar sus planes nacionales para atacar el calentamiento global y construir economías de energía limpia, no porque se le exigió que lo hiciera sino simplemente porque es en beneficio de sus propios intereses.
 
“El acuerdo al que se ha llegado aquí posee todos los ingredientes para establecer un acuerdo final — un objetivo de mitigación de dos grados centígrados, planes de acción nacionales apropiados, un mecanismo de financiación mundial contra el calentamiento global y transparencia en los compromisos nacionales. El Presidente Obama ha logrado alcanzar un notable progreso en los últimos 11 meses y ahora parece ser que Estados Unidos —y el resto del mundo— están dispuestos a completar la ardua tarea que ha comenzado aquí en Copenhague.
 
“Dos semanas frías en Copenhague han dado a la humanidad su mejor oportunidad de evitar las calamidades del calentamiento global. El acuerdo que hoy vemos no es ni perfecto ni está completo. Pero no podemos dejar que esta oportunidad se nos escape”.

El Sierra Club en Al Punto, el Popular Programa de Temas Políticos de Univisión

La semana pasada, los productores de Al Punto, el programa de temas políticos más popular de las cadenas nacionales, tanto en inglés como en español, invitó a nuestro columnista, Javier Sierra, a participar en un debate sobre el calentamiento global y la Cumbre de Copenhague.

Javier debatió estos temas con el representante de la Heritage Foundation Israel Ortega. El moderador fue Jorge Ramos.

Javier hizo énfasis en que el calentamiento global es un hecho probado científicamente y no una teoría vaga, como quiere presentarlo el movimiento negacionista.

También recalcó que Estados Unidos es el único país civilizado conde este tema sigue debatiéndose, y que el resto del mundo lleva ya años centrado en las soluciones a este formidable reto.

Aquí y aquí podrá ver todo el debate y la presentación del tema realizada por Jorge Ramos.

En el Sierra Club seguiremos hablando alto y claro sobre la imperiosa necesidad de tomar medidas urgentes y efectivas contra el calentamiento global.

Nos jugamos demasiado para dejar la cancha abierta a un movimiento negacionista empeñado en convencernos de que la tierra es cuadrada.

Consejos para unas Fiestas Verdes y un Invierno Confortable

Con el invierno a la vuelta de la esquina, ya es hora de preparar nuestro hogar para disfrutar de unas fiestas verdes y de un invierno confortable, al tiempo que ahorramos energía y dinero.

Para ello hemos preparado los siguientes consejos:

Puertas y Ventanas
Nuestros hogares producen el 20% de las emisiones de calentamiento global. Y la razón primordial es la falta de aislamiento en puertas y ventanas.
Las corrientes que atraviesan puertas y ventanas cerradas malgastan hasta el 30% de la energía que consumen nuestros hogares y del dinero que invertimos en calentarlos o enfriarlos.
Y para cortar estas corrientes no hace falta tirar la casa por la ventana. Con unas almohadillas alargadas de tela basta. Use cualquier tipo de tela, incluso una corbata vieja. Cósala por tres de los cuatro costados, llénela con arena y cosa el costado final. Colóquela bajo una puerta o ventana por donde se filtre el aire, y diga adiós a las corrientes.

Filtros de Calefactor
Los filtros sucios de las calefacciones obstruyen el flujo del aire y aumentan el consumo de energía. Cambie el filtro de su calefacción al menos una vez al mes la época fría del año.
O mejor aún, compre uno permanente. Estos filtros, aunque cuestan $50 o más,  atrapan casi el 90% de las impurezas del aire que causan irritaciones y enfermedades. Los filtros desechables atrapan como mucho el 40% de las impurezas.
Recuerde que su calefactor, al igual que su carro, necesita estar afinado. Haga que un técnico lo revise, lo lubrique y lo ajuste. Un calefactor bien afinado puede ahorrarle hasta el 5% de la cuenta de calefacción.
Y en caso de que necesite reemplazar su calefactor, recuerde que los modelos actuales son mucho más eficaces que los viejos y que le ahorrarán una buena cantidad de dinero cada mes.

Ventiladores de Techo
Otra manera de ahorrar en calefacción o aire acondicionado son los ventiladores de techo. Normalmente se usan para refrescar la habitación, pero si se pone en reversa (en el sentido de las agujas del reloj) lo que hacen es circular aire cálido en la habitación. La mayoría de los ventiladores de techo pueden funcionar en ambos sentidos.

Acondicionar su Acondicionador
No se olvide de su acondicionador de aire en el invierno. Prepárelo para que esté en buenas condiciones en el verano. Vacíe todos los conductos de agua, y asegúrese de que no se ha acumulado agua en el sistema. Si su aparato tiene llave de paso del agua, ciérrela. Si se instala temporalmente en una ventana, retírelo y asegúrese de que no hay espacios en la ventana por donde se filtre el aire.
Y si necesita comprar un acondicionador de aire nuevo, el gobierno federal le devolverá el 30% del costo final si compra un acondicionador de sistema central que sea eficiente. Se podrá ahorrar hasta $1,500.

Calentadores de Agua
Cuidado con convertir su calentador de agua en un quemador de piel. Normalmente, los instaladores de calentadores programan la temperatura a 140 grados F. Esto es excesivo e incluso peligroso si no se tiene cuidado. Baje la temperatura a 120 grados F, o menos, lo cual le ahorrará hasta un 10% de los gastos de agua caliente.
Y, una vez más, si necesita comprar un calentador nuevo, el gobierno federal le devolverá el 30% del costo final si compra uno que sea eficiente. Se podrá ahorrar hasta $1,500.

Termostatos Inteligentes
Y hablando de ahorrar, recuerde que la calefacción y el aire acondicionado usan hasta el 70% de su cuenta de energía. Si va a salir, apáguelo o reduzca el termostato al mínimo.
Y cuando lo necesite, tenga en cuenta que por cada grado de temperatura que reduzca el termostato en invierno, se ahorrará hasta el 3% de su cuenta de energía.
Si además consigue un termostato programable, el cual cuesta unos $50, se ahorrará un promedio de $180 al año en la cuenta de energía.

En Ecocentro encontrará muchos más consejos para ahorrar energía y dinero, y para proteger el medio ambiente.

El Sierra Club Apoya la Expansión del Hábitat de la Pantera de Florida

La pantera de Florida, una especie en peligro de extinción.

El Sierra Club instó hoy al Servicio de Pesca y Vida Silvestre a que ayude a la pantera de Florida a sobrevivir el calentamiento global protegiendo su hábitat. En una petición presentada hoy, el Sierra Club propuso una designación de hábitat crucial que incluye corredores migratorios y más terrenos que ayudarán a las panteras a adaptarse a la subida del nivel del mar, huracanes más severos y otros impactos del calentamiento global.

“En muchos sentidos, la pantera de Florida es el oso polar del sur. Debido a que su hábitat es cercano al nivel del mar y sigue reduciéndose, la pantera es extremadamente vulnerable al calentamiento global”, dijo el representante del Sierra Club Frank Jackalone. “Para sobrevivir la elevación del nivel del mar y otros impactos del calentamiento global, las panteras deben poder migrar a otros terrenos”.

La pantera de Florida se incluyó en la lista de especies en peligro en 1967, y se llegó a pensar que sólo quedaban seis ejemplares en la región. Hoy, ese número oscila entre 90 y 120 panteras, pero la urbanización desbocada está invadiendo su hábitat natural.

Aunque la pantera de Florida está protegida por la Ley de Especies en Peligro, sigue vulnerable a su mayor amenaza — la pérdida de hábitat. Grupos medioambientales como la Conservación del Sur de la Florida ya han urgido al Servicio de Pesca y Vida Silvestre a que dé el primer paso para designar el hábitat de la pantera como crucial.

“Además de la pérdida de hábitat esencial, las continuas amenazas de fragmentación y urbanización se suman a los peligros contra la pantera de Florida y hacen peligrar su recuperación de la casi extinción”, dijo Andrew McElwaine, representante de Conservación del Sur de la Florida.

El cambio climático intensificará las amenazas contra el hábitat de la pantera, lo cual hace aún más urgente protegerlo contra el desparrame urbano. Sin embargo, proteger a la pantera sólo en las áreas en las que ahora vive no será suficiente para evitar que queden atrapadas en islotes de hábitat protegido, los cuales son vulnerables a las tormentas y la elevación del nivel del mar causadas por el calentamiento global.

“Frente al reto del calentamiento global, proteger el hábitat existente de la pantera de Florida no es suficiente”, dijo Jackalone. “Debemos ayudar a las pocas panteras que quedan a migrar, adaptarse y sobrevivir”.

Recientemente, el Departamento del Interior se comprometió formalmente a ayudar a la fauna a sobrevivir el calentamiento global fomentando la cooperación entre agencias gubernamentales y el planeamiento a largo plazo para la adaptación.

Por medio de su programa de Hábitats Resistentes, el Sierra Club anima a que se realicen esfuerzos federales y locales para ayudar a la fauna a adaptarse al calentamiento global, y a que se trabaje para proteger los corredores migratorios que serán necesarios para que animales como la pantera de Florida sobrevivan el calentamiento global.

Sierra & Tierra: Nuestro Tesoro Nacional

Por Javier Sierra

Segundos antes de visitar por primera vez un bosque de las majestuosas secoyas, poco sospechaba que en mi cerebro se iba a redefinir el concepto de belleza.

La palabra "enorme" también iba a sufrir un cambio radical. De hecho, mi visita iba a dejar una marca indeleble no sólo en la memoria, sino también en el alma.

Al entrar en el Bosque de Gigantes del Parque Nacional de Secoya y Kings Canyon, me pareció adentrarme en el Olimpo del reino vegetal, en el hogar de titanes de cientos de pies de altura y decenas de diámetro, rivalizando unos con otros en belleza, esbeltez, gracia y masiva vitalidad.

Todo esto se multiplicó al encontrarme frente al Zeus de este panteón arrancado de una fábula griega: el General Sherman, el mayor ser viviente del mundo, una secoya de 275 pies de altura, 36.5 de diámetro y más de 100 de circunferencia.

La majestuosidad de este coloso de unos 3,000 años de antigüedad sólo puede compararse con la maestría del diseño de sus colores, el verde profundo de sus hojas y el canela rojizo de su corteza. Después de esculpir tamaña obra de arte, la Naturaleza indudablemente se mereció descansar en sus laureles.

Esta fue mi primera visita a una de las joyas del Sistema de Parques Nacionales de Estados Unidos, la llamada "mejor idea de América". También fue el germen de mi pasión por preservar las maravillas de la Naturaleza, el regalo más valioso que podemos entregar a nuestros hijos y nietos.

Meses más tarde, mi esposa y yo tuvimos la gran fortuna de visitar otra escultura natural, pero ésta de dimensiones mucho más colosales: el Gran Cañón del Colorado, el magistral tajo que el río Colorado ha cincelado durante millones de años domando algunas de las rocas más ancestrales del planeta.

Y la fortuna fue por partida doble porque en los cinco días de nuestra visita disfrutamos de un sol brillante, de una nevada que al caer en las profundidades del Cañón se iba convirtiendo en lluvia y de un cielo parcialmente nuboso cuyas sombras actuaron como pinceles del legendario "desierto pintado".

Nuestra lista de vistas a parques comenzó a poblarse más y más, incluyendo Yellowstone —una caldera humeante y también rebosante de una de las mayores variedades de flora y fauna del mundo— además de muchos otros ejemplos del mayor sistema de parques naturales del planeta.

Estas maravillas son quizá el resultado más brillante de la democracia americana, y a partir de esta semana, todos podremos admirarlas con el estreno en español de la serie televisiva "Los Parques Nacionales: La Mejor Idea de América". Este documental del galardonado director Ken Burns se emitirá todos los miércoles desde el 4 de noviembre hasta el 20 de enero, en V-me, el canal en español de la Televisión Pública.

El Sierra Club —desde 1892 un precursor del sistema de parques y un incansable luchador por su preservación— se enorgullece de asociarse con V-me para promocionar las emisiones en español de la obra de Ken Burns, incluyendo una página de Internet especial sobre la serie y los parques. La familia del Sierra Club cree que esta iniciativa hará historia y permitirá a la comunidad hispana conocer mucho mejor los parajes más bellos de nuestra geografía, los cuales nos pertenecen a nosotros tanto como a cualquier otro habitante de Estados Unidos.

El amor por la naturaleza en la cultura hispana es tan ancestral como las mismas secoyas. Un estudio realizado entre los hispanos del suroeste del país concluyó que para el 71% de los encuestados la protección de los terrenos públicos, como los parques nacionales, no es sólo un valor familiar sino también religioso.

En 2008, una encuesta del Sierra Club develó que las actividades en la naturaleza, incluyendo visitar los parques nacionales, son "muy importantes" o "algo importantes" para el 88% de los hispanos. El 31% de los encuestados respondió que explorar los parques nacionales es una de las dos actividades al aire libre que más disfruta.

Sin embargo, pese a nuestro gran amor por los parajes naturales, sólo el 11% de los visitantes a los parques nacionales es hispano. El 83% de las personas no blancas en Estados Unidos nunca ha visitado un parque nacional, más del doble que la población anglosajona. Quizá la emisión de esta serie también anime a más hispanos a visitar lo que en realidad son sus propiedades.

Recordemos que la creación, expansión y preservación de los parques nacionales fueron el resultado de un colosal esfuerzo.

Le invito a disfrutar de este tesoro nacional.

Javier Sierra es columnista del Sierra Club.

El Sierra Club Promociona la Serie “Parques Nacionales” en Español

SAN FRANCISCO, CA – El Sierra Club se enorgullece de asociarse con V-Me —la cadena de televisión hispana de mayor crecimiento del país— para promocionar las emisiones en español del documental del galardonado director Ken Burns, “Los Parques Nacionales: La Mejor Idea de América”, a partir de esta noche.

“Los Parques Nacionales nos pertenecen a todos”, dijo el Director Ejecutivo del Sierra Club, Carl Pope. “Esperamos que las emisiones en español de esta histórica serie televisiva va a servir de inspiración a una nueva generación de hispanos entusiastas de los parques”.

La nueva página de Internet del Sierra Club en español ofrece información sobre la serie, además de información útil, como consejos para quienes visten los parques por primera vez, consejos sobre excursiones del Sierra Club en los parques e información sobre algunos de los parques más queridos, todo en español.

El Sierra Club está comprometido a ayudar a personas de todas las procedencias a disfrutar de las experiencias en la naturaleza y a aprender sobre la historia de los parques nacionales. En 2008, una encuesta del Sierra Club develó que las actividades en la naturaleza, incluyendo visitar los parques nacionales, son “muy importantes” o “algo importantes” para el 88% de los hispanos. El 31% de los encuestados respondió que explorar los parques nacionales es una de las dos actividades al aire libre que más disfruta.

En septiembre, el Sierra Club organizó más de 700 tertulias para ver juntos el debut de la serie en inglés. Más de 100,000 personas se apuntaron a estas tertulias para admirar las maravillas de nuestra herencia natural y para instar al Presidente Obama a protegerla contra el calentamiento global.

Fundado en 1892, y con una larga historia de ayudar a establecer y proteger los parques nacionales, el Sierra Club ocupa un lugar prominente en la serie de Ken Burns. Para más información sobre la serie y los parques nacionales, visite: www.sierraclub.org/parks/.

Entre el 4 de noviembre y el 20 de enero, la serie se va a emitir en segmentos de una hora durante 12 miércoles consecutivos en V-Me. Aquí podrá enterarse de las horas de emisión y los canales.

Cabildero Entona el Mea Culpa ante Comisión del Congreso

Después de más de una semana de retrasos, el cabildero cuya firma de agitación política envió cartas fraudulentas a varios miembros del Congreso sobre la ley de reforma energética que allí se debate, pidió disculpas a la comisión de la Cámara de Representantes ante la que testificó.

Jack Bonner, dueño de Bonner & Associates, la firma en cuestión, sin embargo, insistió ante la Comisión Selecta sobre Independencia Energética y Calentamiento Global que el envío de cartas a por lo menos tres congresistas fue simplemente “una anomalía” cometida por un empleado que ya había sido despedido.

La firma de agitación política envió las cartas como parte de una campaña de descrédito de la reforma energética emprendida en nombre de la industria carbonera, específicamente de un grupo cabildero inocentemente llamado Coalición Americana para la Electricidad de Carbón Limpio (ACCCE).

Las cartas usaron fraudulentamente el buen nombre de entidades y personas para oponerse al proyecto de reforma energético que ya aprobó la Cámara de Representantes el 26 de junio y ahora se debate en el Senado.

Como ya hemos informado anteriormente, una de las cartas provino de la organización comunitaria Creciendo Juntos, de Charlottesville, VA, de una tal Marisse K. Acevedo. Pero la carta, el nombre y el título eran todos falsos. El empleado de Bonner & Associates se inventó todo el cuento para influenciar al Rep. Tom Perriello (D-VA).

Ayer, Bonner insistió en que todo el escándalo fue obra de un solo empleado, pero nunca explicó convincentemente por qué esperó hasta pasada la votación en la Cámara Baja sobre el iniciativa energética, el 26 de junio, hasta notificar a los destinatarios de las cartas.

Según documentos presentados a la comisión, pese a que se enteró del envío de las cartas fraudulentas el 22 de junio, Bonner no notificó al Congreso hasta el 1 de julio, esperó hasta el 13 de julio para avisar a dos de los representantes destinatarios,  Perriello y Kathy Dahlkemper (D-Pa.), y al tercero, el Rep. Chris Carney (D-Pa.), jamás lo llamó.

Bonner alegó que él desconocía la fecha de la crucial votación en la Cámara Baja sobre la reforma energética más profunda en una generación. La explicación llenó la sala de muecas de incredulidad entre varios miembros de la comisión, especialmente su presidente, Ed Markey (D-MA).

“La coalición carbonera estuvo dispuesta a pagar millones para vender un punto de vista, pero no a gastarse unos centavos para llamar al Capitolio y aclarar el asunto”, dijo Markey. “Este punto de vista se basó en tácticas intimidatorias y en estadísticas engañosas y no tuvieron nada que ver con educar al público sobre temas claves”.

Por otro lado, el líder de ACCCE, Steve Miller, y cliente de Bonner, se hizo el loco aduciendo estar “indignado”, que no tenía ni la más mínima idea de lo que se estaba tramando en su nombre y que no contactó a los congresistas engañados porque creyó que ya lo estaba haciendo Bonner.

El triste espectáculo de Bonner y Miller pasándose la papa caliente no hace sino acentuar nuestra indignación por el tipo de trucos sucios que están dispuestos a usar los opositores de la reforma energética.

Y la batalla en el Senado no ha hecho más que empezar.

Es Hora de Rendir Cuentas

ACTUALIZACION 2: Las audiencias finalmente se han programado para el jueves, 29 de octubre, a las 9:30 EST.

ACTUALIZACION: Las audiencias, a petición de congresistas republicanos, han sido pospuestas hasta la próxima semana. Ya les contaremos.

Al notorio cabildero que orquestó el envío de cartas falsas en contra del proyecto de ley de energía limpia que se debate en el Congreso le llegó la hora de redir cuentas, según informa el blog Talking Points Memo (TPM).

Jack Bonner, de cuya firma salieron cartas falsas a varios legisladores falsamente firmadas por grupos comunitarios minoritarios que también falsamente se oponían a la reforma energética, testificará mañana ante la Comisión Selecta sobre Independencia Energética y Calentamiento Global, indica TPM.

Una de las cartas provino de la organización comunitaria Creciendo Juntos, de Charlottesville, VA, de una tal Marisse K. Acevedo. Pero la carta, el nombre y el título eran todos falsos. Un empleado de Bonner & Associates se inventó todo el cuento para influenciar al Rep. Tom Perriello (D-VA).

Asimismo, TPM informa que Steve Miller, el director general del grupo industrial carbonero que contrató a la firma de Bonner, también se sentará frente a los representantes para responder sobre su supuesto comportamiento antiético.

Bonner, en su momento, aseguró que todo fue un "error" y que el empleado que las envió había sido despedido. Pero más adelante se comprobó que las cartas, al menos 45 de ellas, provenían de Bonner & Associates, la firma de distribución de propaganda política de Bonner, quien instruye a sus empleados a mentir para lograr sus propósitos y los incentiva para producir la mayor cantidad de cartas de este tipo.

La fraudulenta maniobra nos hace daño a los hispanos por partida doble. Por un lado, solapadamente usa el buen nombre de una organización comunitaria de base y por otro defiende a una industria que envenena el aire de miles de comunidades hispanas de todo el país.

Las plantas energéticas de combustión de carbón producen el 40% de los gases de calentamiento global en nuestro país. Sus emisiones tóxicas causan anualmente 21,000 hospitalizaciones, 38,000 ataques al corazón y 24,000 muertes innecesarias.

Según la Asociación Pulmonar Americana (ALA), el 80% de los latinos vivimos en condados que han violado los estándares federales de contaminación atmosférica.

ALA indica que un niño hispano tiene cerca de tres veces más probabilidades de contraer asma que un niño no hispano. El asma —una enfermedad agravada por las emisiones de carbón— se considera una epidemia en las comunidades de origen mexicano y puertorriqueño, casi dos tercios de la población hispana.

Según un estudio de LULAC, el 39% de los latinos vivimos a menos de 30 millas de una planta de carbón, el radio donde el hollín y otros contaminantes causan más daño.

El blog de Ecocentro seguirá de cerca estos testimonios. Ya dice el refrán que quien mal anda, mal acaba.

Informe Federal Propone Importantes Medidas de Eficacia Energética

Washington, DC, 19 de Octubre, 2009 — El Vicepresidente Joe Biden divulgó hoy un informe titulado “Recuperación vía Refacción”, el cual detalla un plan federal de ahorro de energía por medio de la refacción de edificios.

“Este informe representa un enorme paso adelante”, dijo Allison Forbes, representante del Programa de Soluciones de Energía Limpia del Sierra Club. “Comprometiéndose a establecer medidas de eficacia energética en los edificios del país, la administración Obama puede ayudar a crear buenos empleos que mantengan dignamente a una familia, ahorrar a los consumidores dinero en sus cuentas de energía y combatir el calentamiento global”.

El Sierra Club ha estado trabajando con sindicatos, empresas y grupos comunitarios para promocionar medidas de eficacia energética a nivel federal, estatal y local. Los retos claves incluyen ofrecer información a los consumidores, hacer accesibles las inversiones en eficacia energética, y crear capacitación laboral para los trabajadores del país. A solicitud del Vicepresidente Biden, el Consejo de Calidad Medioambiental (CEQ) de la Casa Blanca dirigió un grupo de trabajo de varias agencias federales consistente en 11 departamentos y agencias, y seis oficinas de la Casa Blanca para que desarrollaran propuestas para expandir los empleos verdes y aumentar el ahorre energético en el hogar.

Se espera que el informe federal trace la ruta para alcanzar estas metas. Según el informe, “las técnicas y tecnologías existentes en eficacia energética y refacción pueden reducir el uso de energía en un 40% por hogar y disminuir las emisiones totales de calentamiento global hasta 160 millones de toneladas anuales para el año 2020. Refaccionar los hogares existentes también tiene el potencial de ahorrar $21,000 millones anuales en gastos de energía”.
 
“Para combatir efectivamente el calentamiento global, debemos mejorar rápida y efectivamente la eficacia energética del 30% de los hogares existentes”, dijo Forbes. “La buena noticia es que refaccionar hogares también puede crear buenos empleos que mantengan dignamente a una familia y ahorrar dinero en estos inciertos tiempos económicos”.

El Programa de Soluciones de Energía Limpia del Sierra Club ha estado trabajando con el sindicato Laborers International Union of North America (LIUNA), nuestro socio en la Alianza Azul y Verde para lanzar este ambicioso plan de refacción de edificios residenciales.

El Día Nacional de la Preparación para el Invierno, el 30 de octubre, en varias ciudades del país, el Sierra Club presentará ejemplos de programas de asistencia energética a hogares de bajos ingresos y de la emergente industria de la refacción.

Consiga aquí más información.

Sierra & Tierra: Un Muy Mal Trago

Por Javier Sierra

Llegando al fin del Mes de la Herencia Hispana, los latinos todavía estamos esperando para celebrar una crucial victoria -- librarnos del agua tóxica que envenena a nuestras comunidades. El problema es nacional, pero en lo que se refiere a nosotros, la situación es mucho más grave.

Y este problema lo expuso el New York Times en toda su trágica gravedad en un reportaje histórico sobre la calidad del agua en nuestro país en el que denuncia que desde 2004 ha habido al menos medio millón de violaciones contra la Ley de Agua Limpia en todo el país.

El Times ofrece un mapa interactivo en el que se detallan estas violaciones con puntos anaranjados. Y si prestamos atención, cuanto mayor sea la concentración de latinos, más anaranjado se pone el mapa.

Es un reflejo más de las conclusiones de la primera encuesta nacional sobre latinos y el medio ambiente realizada el año pasado y patrocinada por el Sierra Club. El sondeo confirmó lo que todos nos temíamos: que la inmensa mayoría de los latinos en Estados Unidos (66%) viven, trabajan o van a la escuela peligrosamente cerca de un lugar tóxico.

Esta escandalosa cifra nos indica también que en los lugares tóxicos abunda el agua tóxica. Como en Anapra, Nuevo México, una de las comunidades más pobres y contaminadas del país. Este pueblo, cuya población es 95% hispana, día tras día paga las consecuencias del envenenamiento de plomo causado por las emisiones de una fundición cercana.

Hasta su clausura en 1999, durante más de un siglo la fundición ASARCO emitió miles de toneladas de plomo y otros metales pesados que cubrieron las comunidades aledañas, como Anapra, con un letal manto gris. Hoy, el plomo ha llegado a los acuíferos que abastecen de agua a la zona.

“El agua que bebemos es peligrosa”, dice Merit Velasco, representante de La Casita, el centro comunitario de Anapra. “El 80% de los niños tiene problemas de aprendizaje por culpa del plomo. Además el plomo les hace muy agresivos”.

Los anaprenses parecen estar abandonados a su suerte. Las autoridades de Nuevo México sólo se limitan a emitir advertencias de contaminación en el agua en inglés. Parece que nadie les ha dicho que en Anapra y otras comunidades fronterizas hasta el 70% no sabe leer en inglés.

Algo parecido está ocurriendo en los pueblos de Rialto y Bloomington, cerca de San Bernardino, California, cuya población es más de la mitad hispana. Allí, el veneno se llama perclorato, un componente del combustible de cohetes, que afecta el crecimiento, desarrollo y metabolismo del cuerpo humano, y causa cáncer. Este veneno procede de instalaciones cercanas de la Fuerza Aérea, la NASA y compañías aeroespaciales.

Según la Coalición de Justicia Medioambiental para el Agua en California, el perclorato se ha detectado en el agua potable, la leche, la leche humana y en los vegetales frescos. La contaminación afecta a varias comunidades, pero una vez más las más castigadas son las de color.

“La mayoría de los afroamericanos, latinos y pobres vive donde está el perclorato”, indica Davin Díaz, líder del Centro para la Acción Comunitaria y la Justicia Medioambiental. “Rialto y Bloomington son áreas de bajos ingresos. No creo que haya contaminación de perclorato en Berverly Hills”.

A dos de las compañías causantes de la contaminación, Lockheed Martin y Aerojet, se les obligó a realizar costosas limpiezas en los condados de Bernardino y Sacramento. Pero como nos dice el reportaje del Times, en la vasta mayoría de los casos, los contaminadores quedan impunes.
 
Esto es realmente un mal trago. Nos dice el Times que el 10% de los norteamericanos ha sido expuesto a agua contaminada, 19.5 millones se enferman cada año al beber agua infestada con patógenos, y el 40% de los servicios de agua y 23,000 compañías o entidades han violado la Ley de Agua Limpia desde 2004.

El artículo también cita a un funcionario anónimo de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) diciendo que la impunidad fue particularmente intensa durante la presidencia de George W. Bush: “Nos dijeron que pusiéramos nuestros casos contra el aire limpio y el agua limpia en una caja fuerte y que la cerráramos con llave”.

La administración Obama, sin embargo, ha prometido revitalizar los estándares de agua potable e implementar otros para hacer frente a nuevas amenazas.

Así lo esperamos porque de ello depende nuestra independencia de los malos tragos.