¿Cartas Falsas para Bloquear la Energía Limpia?

Washington, DC — Una investigación de Daily Progress en Charlottesville, VA, ha descubierto la supuesta campaña de cabilderos que se hicieron pasar por líderes de organizaciones comunitarias minoritarias para enviar peticiones sobre la Ley de Energía Limpia y Seguridad Nacional. Según el artículo, el Congresista Perriello (D-VA) recibió varias cartas supuestamente de la organización latina local Creciendo Juntos y de la NAACP, para oponerse a este proyecto de ley. En realidad, ninguna de estas organizaciones se opone. Mientras se esclarece la magnitud de este escándalo, el Sierra Club ha emitido el siguiente comunicado:

Declaración de Carl Pope, Director Ejecutivo del Sierra Club:

“Obviamente, mucho más se tiene que saber antes que sepamos toda la historia, pero la supuesta falsificación de cartas procedentes de organizaciones dedicadas a proteger a sus comunidades nos obliga a preguntarnos quién realmente está detrás de este turbio asunto que trata de entorpecer el camino hacia una economía de energía limpia. Según Greenwire/The New York Times, durante las semanas previas y días después de la votación en la Cámara de Representantes sobre la Ley de Energía Limpia y Seguridad Nacional, grupos de cabildeo carboneros y petroleros invirtieron decenas de millones de dólares para entorpecer el progreso en este respecto.

“El Congresista Perriello se merece ser felicitado no sólo por votar de acuerdo con los intereses de Virginia, sino también por examinar las intentonas de los representantes de industrias sucias y anticuadas que quisieron influenciar la votación. Hasta el momento es imposible saber qué otros congresistas han recibido cartas falsificadas como las enviadas al Congresista Perriello. Es al menos indignante pensar que algunos miembros del Congreso hayan emitido su voto de buena fe pensando equivocadamente que estaban respondiendo a los deseos de sus representados.

“Mientras este proyecto se debate en el Senado, es vitalmente importante que se descubra cualquier otro tipo de trucos sucios que den la falsa impresión de que grupos comunitarios se oponen a la energía limpia.

“Nuestro país necesita un ley que abra el camino hacia empleos en una economía de energía limpia y renovable, y que combata el calentamiento global. Millones de empleos podrían crearse aquí con sólo que nuestro gobierno invierta sabiamente en la energía limpia. El proyecto de ley que se discute en el Congreso debe fomentar una economía de energía limpia y no debe dejar que los contaminadores y sus trucos sucios se salgan con la suya.

El Sierra Club, la mayor y más antigua organización medioambiental de base del país, se toma la organización de comunidades de base seriamente y se ofende al ver estas campañas de engaños financiadas por la industria energética para socavar las voces de los votantes del país”.

Comisión del Senado Aprueba Nominación de Sonia Sotomayor

La Comisión Jurídica del Senado aprobó hoy la nominación de la jueza Sonia Sotomayor a la Corte Suprema por una votación de 13 votos a favor y 6 en contra.

Durante las audiencias de confirmación varios senadores republicanos insistieron una y otra vez en sólo dos de las millones de palabras escritas por Sotomayor en sus opiniones jurídicas, "wise Latina", o "latina sabia", en referencia a su experiencia vital como influencia en sus decisiones en los tribunales.

Pero la ofensiva ultraconservadora contra Sotomayor fue mucho más virulenta en la arena pública, incluyendo este ejemplo de insultos racistas contra ella y el Concilio Nacional de la Raza por parte del extremista antiimigrantes Tom Tancredo.

Pero estas actitudes sin duda tendrán consecuencias en las urnas en futuras elecciones. Como bien dice La Opinión de Los Angeles, "Los republicanos estaban divididos en la cuestión políticamente conflictiva de cómo votar. Muchos están ávidos de complacer a sus partidarios más enérgicos oponiéndose a la candidata, pero a la vez temen una reacción negativa de los votantes hispanos, un segmento creciente de la población".

Este fue el último escollo de importancia en la confirmación de Sotomayor, ya que se espera que el pleno del Senado la aprobará por abrumadora mayoría.

El Sierra Club, el Congresista Grijalva y otros Muestran su Apoyo a HR 1612

Jóvenes de todo el país se unieron al Congresista Raúl Grijalba (arriba), el Sierra Club y la Asociación de Estudiantes Pro Conservación (SCA) para promocionar la aprobación del Proyecto de Ley de Servicio en Terrenos Públicos de 2009, HR 1612. El proyecto mejoraría las oportunidades laborales al aire libre para jóvenes y adultos jóvenes, particularmente en las comunidades menos privilegiadas.

Reunidos en el House Triangle, en el lado este del Capitolio, Grijalba, y miembros de SCA y del Sierra Club se pusieron manos a la obra para promocionar la aprobación del proyecto que crearía empleos en los terrenos públicos del país, especialmente entre miembros de las comunidades menos privilegiadas, como la hispana.

El HR 1612 expandiría enormemente un programa ya existente, el Public Lands Corps, para llegar a más jóvenes, más terrenos públicos y haría esta labor en los ecosistemas marinos y costeros elegible para financiación federal. El programa beneficiaría especialmente a jóvenes de minorías, como los hispanos, para capacitarlos y ofrecerles oportunidades laborales al aire libre que beneficiarían grandemente los terrenos públicos del país.

Jacqueline Ostfeld (arriba), Representante Nacional Juvenil del Sierra Club, congratuló a Grijalva: “Es gracias a la labor del Congresista Grijalva que una nueva y diversa generación podría tener el camino abierto hacia carreras orientadas a mejorar el medio ambiente y a servir al bien común, y convertirse así en la próxima generación de protectores y entusiastas de la naturaleza”.

“Veo a la naturaleza y al medio ambiente desde una perspectiva totalmente distinta gracias a mi experiencia con SCA”, dijo Talita Sueldo (abbajo), una washingtoniana de 18 años en su tercer año sirviendo en la Asociación de Estudiantes Pro Conservación. “Ahora soy una guardiana de la naturaleza para el resto de mi vida, y quiero que otros disfruten de las mismas oportunidades que yo he tenido”.

El proyecto de ley también autorizaría actividades para combatir el calentamiento global. Los participantes recopilarán datos científicos, incluyendo información climatológica. Aprenderán cómo refaccionar edificios viejos y construir instalaciones en terrenos públicos usando tecnología verde, incluyendo la solar. El proyecto también autorizaría a los participantes trabajar para subrayar la resistencia de nuestros terrenos públicos ante el reto del calentamiento global. El Public Lands Service Corps estaría administrado conjuntamente por los Departamentos del Interior, Comercio y Agricultura.

El Sierra Club Apoya Proyecto Que Beneficiaría a Jóvenes Hispanos

El Congresista Raúl Grijalva unirá mañana su esfuerzo al de la Asociación de Estudiantes Pro Conservación y jóvenes miembros del Sierra Club para instar al Congreso a que apruebe la Ley de Servicio en Terrenos Públicos de 2009, HR 1612.

El proyecto mejoría las oportunidades para los jóvenes y los adultos jóvenes, particularmente en las comunidades menos privilegiadas.

QUE: El HR 1612 fomenta los empleos al aire libre, y gracias al cual la próxima generación de protectores y entusiastas de la naturaleza encontrará las herramientas para labrar un futuro de trabajos verdes y compromiso con la comunidad. Esta capacitación laboral permitirá a miles de jóvenes hispanos trabajar al aire libre y ofrecer los servicios que tanto necesitan los terrenos públicos de nuestro país. El proyecto autorizaría a los participantes trabajar para subrayar la resistencia de nuestros terrenos públicos ante el reto del calentamiento global.

QUIEN: Congresista Raúl M. Grijalva (D-AZ)
Talita Sueldo, miembro, Asociación de Estudiantes Pro Conservación
Jacqueline Ostfeld, Representante Nacional Juvenil, Sierra Club
Jóvenes, algunos bilingües, del Sierra Club y otros grupos listos para capacitarse en empleos verdes.

DONDE: The House Triangle, en el lado de la Cámara de Representantes de US Capitol, East Front, Washington, D.C.

CUANDO: Miércoles, 22 de julio, 2:00‐2:30pm ET

ELEMENTOS VISUALES: Jóvenes, algunos bilingües, equipados para trabajar al aire libre frente al Capitolio.

Extraordinario Logro contra el Calentamiento Global

Gracias a los esfuerzos del Sierra Club y sus aliados, todos podemos hoy tomarnos un respiro de la contaminación atmosférica.

Hoy se anunció la suspensión de la construcción de la planta energética de combustión de carbón número 100 desde que el Club iniciara en 2001 su lucha contra estas terribles fuentes de gases de calentamiento global y sustancias tóxicas como el hollín, el smog y el mercurio.

El Club emitió la siguiente nota de prensa para anunciar este logro extraordinario:

Washington, DC, 9 de Julio, 2009 — Los norteamericanos se pueden tomar hoy un respiro al anunciarse  la suspensión de la construcción de la planta energética de combustión de carbón de Intermountain Power, la instalación número 100 que deja de construirse en el país desde el principio de la década. En su lugar, se ha iniciado un conjunto de soluciones que incluye la eficacia energética, y las energías solar, eólica y geotérmica para cumplir con las necesidades energéticas del país. El año pasado, el 42% de la energía producida por nuevas fuentes vino de las turbinas de viento, y por primera vez, la industria eólica creó más empleos que la de carbón.

Al surgir una semana después que el Alcalde de Los Angeles, Antonio Villarraigosa, anunciara que su ciudad dejará de usar energía procedente del carbón para el año 2020 y en el mismo día en que Basin Electric Power en Dakota del Sur anunció la suspensión de la construcción de una nueva planta de carbón, la decisión de Intermountain Power marca un hito en el cambio hacia la energía limpia.

“Estamos presenciando una extraordinaria transformación hacia un futuro más limpio, más saludable, más seguro”, dijo Bruce Nilles, Director de la Campaña Más Allá del Carbón del Sierra Club. “Al principio de la fiebre del carbón en 2001, parecía inevitable que se construyeran hasta 150 nuevas plantas de carbón. Desde entonces hemos visto un cambio increíble en cómo la gente, las empresas y los gobiernos —como el de Los Angeles— piensan sobre energía y cómo se esfuerzan por usarla de manera más limpia y eficiente. El carbón ya no es una opción inteligente ni económica. Ahora podemos crear empleos y electricidad por medio de tecnología de energía limpia generada en Estados Unidos”.

Durante los últimos seis años, el Sierra Club y sus aliados han realizado una intensa campaña para descubrir los sucios secretos de la industria carbonera. Una tremenda presión de base, el encarecimiento de esta fuente y las venideras regulaciones del carbón a nivel federal han contribuido a la condena de las 100 plantas generadoras. Los activistas de la Campaña Más Allá del Carbón del Sierra Club trabajaron en casi todos los estados para combatir las propuestas de construcción de plantas de carbón, presentándose en audiencias públicas, celebrando protestas y reuniéndose con funcionarios públicos locales para favorecer opciones energéticas más limpias y baratas.

“Yo participé en la primera victoria del Sierra Club, contra todo pronóstico y con la participación de sólo un puñado de voluntarios que creían en la lucha contra la planta. Ahora, sólo un par de años más tarde, hay miles de voluntarios que están ayudando a derrotar la construcción de plantas contaminadoras de combustión de carbón. Estamos presenciando un movimiento”, dijo Verena Owen, directora voluntaria de la Campaña Más Allá del Carbón.

Este movimiento ha evitado la emisión de más de 400 millones de toneladas anuales de carbono a la atmósfera, una significativa contribución a la lucha contra el calentamiento global. Evitando la construcción de 100 plantas de carbón también ha impedido las emisiones de miles de toneladas de hollín, el cual provoca ataques de asma, y smog, al igual que toxinas como el mercurio.

Al tiempo que se calma esta fiebre del carbón en muchos estados, el Sierra Club está trabajando para reemplazar las ineficaces y sucias plantas de carbón con opciones energéticas más limpias que crean más empleos.

“Detener la construcción de cientos de plantas de carbón es un enorme hito en nuestro batallar contra el calentamiento global, pero la industria carbonera sigue empeñada en construir docenas de nuevas instalaciones en lugares como Michigan y Kansas, y en inyectar dinero en glamorosas campañas publicitarias y de cabildeo”, dijo Nilles. “Mientras celebramos este logro asombroso, tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para detener la construcción de nuevas plantas y reemplazar las existentes con alternativas de energía limpia”.

Aquí conseguirá más información sobre este tema.

Sierra & Tierra, la Fe Mueve Montañas

Por Javier Sierra

Mariana Chew-Sánchez ha sido el blanco de un bombardeo tóxico que ha durado prácticamente toda su vida.

Cuando era muy niña, desde Ciudad Juárez, México, miraba con una mezcla de amargura e impotencia esa nube de humo negro amarillento que día y noche cabalgaba de la chimenea de la fundición de plomo ASARCO en El Paso, Texas, hasta los pulmones de toda su comunidad.

"Nunca se me olvidará el mal olor, el humo, el sabor metálico en la boca", recuerda Mariana. "Yo padecía tremendamente de los ojos, siempre los traía irritados".

Mariana, al igual que cientos de miles de vecinos suyos, arrastra las secuelas de este bombardeo, que según ella le ha causado una grave condición gastrointestinal de la cual se ha tenido que operar ocho veces.

Pero las cicatrices son la armadura de Mariana, una organizadora del Sierra Club en Texas. Y en la batalla por clausurar para siempre la fundición de ASARCO, pocos soldados han podido igualar su heroísmo, su fe y su coraje.

"ASARCO ha sido un tema latente, vivo, tangible, cercano, muy cercano durante toda mi vida", dice. "Era la representación del poder absoluto".

Durante más de un siglo, desde 1887 a 1999, la instalación emitió cientos de miles de toneladas de plomo, arsénico y cadmio -sustancias altamente tóxicas- a la atmósfera y a las comunidades que vivían a su sombra: El Paso, Ciudad Juárez, Sunland Park y Anapra, Nuevo México. De hecho, ASARCO tiene problemas de contaminación en 40 instalaciones en todo Estados Unidos.

Una investigación realizada en 1971 descubrió que en un año la fundición emitía 1,012 toneladas de plomo, 508 toneladas de zinc, 11 toneladas de cadmio y una tonelada de arsénico. Aun así siguió operando. Cientos de niños entre las edades de dos y seis años que viven cerca tienen niveles de plomo en la sangre tan elevados que necesitan inmediata intervención médica.

El plomo es una toxina de enorme potencia. Los niños -debido a su tendencia natural a llevarse objetos a la boca- son los más expuestos y vulnerables a sus devastadores efectos, incluyendo irreparables daños cerebrales, retraso mental y comportamiento agresivo.

Consciente de los terribles daños causados por la fundición, para Mariana, ya residente en Estados Unidos, la batalla se convirtió en una cuestión personal cuando se enteró en 2002 que ASARCO solicitó un permiso para reabrir la instalación.

"Mi mamá me enseñó que las cuestiones de justicia social están íntimamente relacionadas con las cuestiones de justicia medioambiental", dice. "Y así entré de nuevo en la pelea".

Y la pelea iba a ser durísima. ASARCO puso en marcha su poderosa red de apoyo, sobre todo a sus aliados en los gobiernos locales y estatales. Pero esto no amilanó la enorme fe en el triunfo de Mariana y del resto de los activistas que lucharon contra esta injusticia.

Ella comenzó trabajando desde el lado mexicano, al comprender que era un problema binacional, que la contaminación no necesita visado para cruzar la frontera. En enero de 2005, empezó a trabajar en el Sierra Club como organizadora comunitaria, cultivando sus contactos en las burocracias mexicanas, y preparando su ofensiva para que el país entero rechazara la reapertura de la fundición.

En su trabajo de cabildeo usó con frecuencia el arma más poderosa de su arsenal: una investigación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que sugirió que durante su última década en funcionamiento, la instalación de ASARCO incineró ilegal e impunemente 50,000 toneladas de desechos peligrosos.

Tras años de perseverancia, Mariana consiguió que Ciudad Juárez, el estado de Chihuahua y el Congreso mexicano rechazaran el permiso de reapertura, una victoria épica, si consideramos la complejidad de las burocracias mexicanas.

Además Mariana tuvo que sufrir el acoso de los aliados de ASARCO, como notas amenazadoras en el parabrisas de su carro, detenciones ilegales de varias horas en el paso fronterizo para amedrentarla, y lo que más le dolió, el acoso contra su hija Ximena.

"Ella presentó un trabajo científico en la escuela sobre ASARCO. A la superintendente no le gustó y la acusó injustamente de plagio. Tanto la acosaron que tuve que llevarla a otra escuela", recuerda.

Pero mereció la pena. Tras siete años de batallar, el activismo de Mariana, de varios grupos medioambientales y de cientos de voluntarios lograron que el 11 de febrero ASARCO finalmente retirara su solicitud de reapertura.

"Fue una alegría inmensa", dice. "He arriesgado mi libertad y mi vida para luchar contra esta injusticia. Pero estos tipos corruptos no sabían con quién estaban tratando".

La fe mueve montañas, y tumba chimeneas.

La Ley de Cambio Climático, Prioridad Absoluta del Sierra Club

El Sierra Club está informando a través de sus blogs sobre los debates en el Senado a cerca del proyecto de ley sobre energía limpia y cambio climático aprobado recientemente por la Cámara de Representantes.

Al respecto, el Club ha emitido la siguiente nota de prensa:

Washington, DC — La Comisión sobre Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado comienza hoy su trabajo formal sobre el plan de energía limpia y cambio climático. El Sierra Club va a reavivar su Proyecto de Promesas Rotas para responder de inmediato a los ataques contra el plan. El proyecto previamente informó en abril sobre la ofensiva de los contaminadores, los negacionistas del calentamiento global y otros defensores de la energía sucia durante el debate sobre la Ley de Energía Limpia y Seguridad Nacional en la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.

“Sabemos que algunas personas dirán cualquier cosa, y subrayo cualquier cosa, para impedir que el Congreso apruebe un plan de energía limpia y trabajos verdes”, dijo Carl Pope, Director Ejecutivo del Sierra Club. “Los opositores de la energía limpia y sus aliados en la Cámara de Representantes se sacaron de la manga cualquier cantidad de números aterradores y otras falsedades para intentar entorpecer el proceso. Ahora tenemos que multiplicar nuestros esfuerzos para aseguraros de que los contaminadores no nos impidan aprobar una versión incluso más sólida en el Senado”.

El Sierra Club seguirá de cerca este proceso blogueando en vivo los debates y otras actividades en el Senado en torno al proyecto de trabajos de energía limpia, en la siguiente página: www.sierraclub.org/compass.

Además el Club ha anunciado una emisión de Twitter, @SierraClubLive, para cubrir estos eventos parlamentarios. Siga los hashtags #brokenrecord y #ACES.

Todos los días ofreceremos un análisis previo y una nota de prensa de los eventos más sobresalientes del día. Las notas de prensa pueden accederse en www.sierraclub.org/pressroom.