El Sierra Club Aplaude Presentación de Plan Energético en el Senado

El Sierra Club Aplaude la Presentación de la Ley de Empleos de Energía Nacional Limpia en el Senado Federal.

Declaración de Carl Pope, Director Ejecutivo del Sierra Club

"El Sierra Club aplaude la presentación hoy en el Senado de la Ley de Empleos de Energía Nacional Limpia por parte de los Senadores Kerry y Boxer. Ya es hora de que nuestro país se ponga al mando y se asegure de que tengamos menos contaminación, más empleos y más seguridad nacional. Este proyecto de ley es un importante paso adelante hacia una economía de energía limpia que funcione para todo el mundo. La iniciativa hace a nuestro país más independiente energéticamente, al crear empleos con fuentes de energía más seguras y limpias que se generen en Estados Unidos y funcionen para Estados Unidos.

"Durante demasiado tiempo, las industrias petrolera y carbonera han recibido miles de millones en regalías al tiempo que han luchado contra las regulaciones de contaminación que protegen a nuestras comunidades. El Sierra Club luchará sin descanso para asegurarse de que a estos contaminadores y a sus agentes propagandísticos se les responsabilice por la contaminación que generan y sus campañas de descrédito de verdades científicas al tiempo que siguen presionando para recibir más regalos del contribuyente.

"Estamos particularmente satisfechos de que el proyecto de ley del Senado determine fuertes metas a corto plazo de reducción de la contaminación de calentamiento global y que conserve la autoridad de la Agencia de Protección Medioambiental para regular las emisiones de cambio climático.

"Millones de empleos podrían crearse en nuestro país si invirtiéramos sensatamente en una economía de energía limpia y si impedimos que los contaminadores sigan saliéndose con la suya para polucionar e impedir el progreso.

"El calentamiento global es una amenaza muy cierta a nuestra seguridad nacional. Al tiempo que los ejemplos de clima catastrófico se multiplican, nuestro planeta verá más refugiados debido al clima — masas de gente obligadas a desplazarse que causarán conflictos fronterizos y la escasez de recursos, como alimentos, combustible y agua. Una ley de energía limpia es esencial para proteger nuestra seguridad".

El Sierra Club Premia al Congresista Raúl Grijalva

El Representante Raúl Grijalva (D-AZ) ha sido galardonado por el Sierra Club con el Premio Edgard Wayburn, el cual se otorga a funcionarios públicos que se hayan distinguido por su servicio a la causa medioambiental.Durante sus años de supervisor de condado, Grijalba fue un factor clave en la promoción del Plan de Conservación de Desierto de Sonora para proteger el hábitat de especies en peligro y otras plantas y animales.

Como miembro del Congreso Federal, ha expandido su labor en la protección medioambiental sirviendo en la Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, y es el vicepresidente de la Subcomisión de Parques Nacionales, Bosques y Terrenos Públicos.

"El historial del Congresista Grijalva como un destacado protector del medio ambiente es un ejemplo del liderazgo que necesitamos en Estados Unidos", dijo Allison Chin, Presidenta del Sierra Club. "Siempre ha promocionado el contato con los votantes y se esfuerza por reunirse con activistas del medio ambiente, asistir a reuniones grandes y pequeñas, y trabaja por la protección de los entornos de su distrito, su estado y de todo el país".

Muere Felipe Arreaga, Héroe del Ecologismo Mexicano

El campesino Felipe Arreaga, héroe del ecologismo mexicano e incansable protector de los bosques ancestrales de su natal estado de Guerrero, murió el miércoles, 16 de septiembre, al ser arrollado por un autobús municipal en la carretera federal entre Acapulco y Zihuatanejo.

Arreaga, fundador de la Organización de Campesinos Ecologistas de la Sierra de Petetlán y Coyuca de Catalán (OCESP) y ganador del prestigioso Premio Chico Mendes otorgado por el Sierra Club en 2005, dedicó su extraordinaria vida a proteger los bosques ancestrales de su comunidad contra las destructivas explotaciones madereras.

Felipe Arreaga (foto cortesía de Monica Campbell)

El diario mexicano La Jornada explica cómo ocurrió el aparente accidente:

"El accidente ocurrió cerca de las 8 de la mañana, cuando Arreaga iba a cargar gasolina para ir a El Zapotillal, ubicada en la sierra de Petatlán.

"Según los testigos, el ecologista se detuvo para cruzar la carretera, pero la combi 45, de la ruta Morelos-Centro, rebasaba a otra camioneta de servicio para ganarle pasajeros y el chofer no vio a Arreaga Sánchez y lo arrolló.

"El conductor de la combi huyó; el ecologista, aún vivo, fue trasladado al hospital general Bernardo Sepúlveda de esta ciudad, pero por la gravedad de las lesiones que sufrió en el cráneo murió casi al mediodía".

Arreaga recibió el Premio Chico Mendes en la cárcel, donde pasó cerca de un año acusado injustamente del asesinato del hijo del cacique maderero Bernardino Bautista. Arreaga fue puesto en libertad una vez que la presión internacional para su liberaración se hizo insostenible.

Con motivo de la concesión del premio, nuestro columnista Javier Sierra decidicó esta columna a Arreaga; su esposa, Celsa Voldovinos; y sus aliados en la protección de los bosques guerrerenses, Alberto Peñalosa, y su esposa, Reyna Mojica.

Arreaga fue un hombre extraordinario que no dudó en arriesgar su vida para proteger el patrimonio natural del que dependen la subsistencia de su comunidad y el futuro de sus hijos.

Desde aquí queremos rendir tributo a su memoria. Descase en paz.

Posición del Sierra Club sobre la Cumbre del G-20

El Grupo de los 20 (G-20) se reúne esta semana, el 24 y 25 de septiembre, en Pittsburgh, Pennsylvania, para dialogar sobre la crisis económica y el cambio climático.

Declaración de Carl Pope, Director Ejecutivo del Sierra Club

“Esta reunión de países que abarca el 85% de la economía mundial, ofrece una excelente oportunidad para dar un paso más en la cooperación global contra el cambio climático. Tenemos que aprovechar todas las oportunidades para discutir el papel crucial de la energía limpia para fomentar la economía mundial y combatir el calentamiento global.

“Hemos visto una marea de apoyo para actuar en Estados Unidos y en el resto del mundo que ha demostrado la necesidad de llegar a un acuerdo sobre el cambio climático en la cumbre de Copenhague en diciembre. El Sierra Club y sus aliados comprendemos que crear nuevos empleos y proteger el medio ambiente caminan de la mano, y rechazamos el mito de que hay que elegir entre los empleos y el medio ambiente. No es uno o el otro, es los dos o ninguno.

“La Cámara de Representantes ya ha aprobado este verano un histórico proyecto de ley energético y climático. Este proyecto puede ser el combustible que impulse a nuestro país hacia una economía de energía limpia y, de paso, hacia una revitalización de nuestra maltrecha economía, reducir nuestra dependencia de petróleo extranjero y disminuir la contaminación de calentamiento global.

“Es importante que el Senado siga el ejemplo este otoño aprobando un proyecto similar que demuestre el deseo de Estados Unidos de actuar en las semanas previas a la Cumbre de Copenhague.

“Los empleos de energía limpia ya están sustentando a miles de trabajadores en todos los estados. Un informe sobre Economía de Energía Limpia del Pew Charitable Trust develó que unas 770,000 personas en todo el país ya tienen empleos de energía limpia. Con un acuerdo global, esto podría ocurrir en todo el mundo.

“La industria de energía limpia continuará creciendo. Los trabajos verdes aumentaron un 9.1% desde 1998 a 2007, casi el triple de la creación de empleo total, 3.7%.

“Instamos a los líderes mundiales que se reunirán en Pittsburgh esta semana a que se comprometan a ser parte de la solución. E instamos al Senado Federal a que se haga eco del apoyo popular a una economía de energía limpia. Sabemos que nuestros valores —más empleos, menos contaminación y más seguridad nacional— son universales. Y hemos demostrado con éxito que cuando nos unimos, en lugar de dividirnos, podemos acabar la tarea”.

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Carl Pope va a participar en un evento en apoyo a los empleos verdes en Pittsburgh, Pennsylvania, el miércoles, 23 de septiembre. El evento está patrocinado por la campaña Climate Protection’s Repower America, los United Steelworkers y la Alianza Azul y Verde. Consiga más información aquí.

Varios Grupos Urgen al Presidente Obama a Rechazar el Petróleo Sucio de Canadá

Washington, D.C - Mientras el Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper, se prepara para reunirse con el Presidente Obama el jueves, 16 de septiembre, una red internacional de grupos medioambientales ha dejado patentemente claro al mandatario que las arenas oleaginosas de Canadá son una amenaza contra el futuro de energía limpia de Estados Unidos.

Obama se ve presionado por el gobierno canadiense a aceptar el petróleo procedente de las arenas oleaginosas de Alberta, a través de una enorme red de oleoductos y refinerías en Estados Unidos. La producción de petróleo procedente de arenas oleaginosas produce hasta cinco veces más gases de calentamiento global que el crudo convencional, requiere cantidades excesivas de energía y agua dulce, y destruye vastas extensiones de bosque boreal.

“Permitir que estos oleoductos se construyan en nuestro país va contra toda la política de energía limpia y creación de trabajos verdes que ha defendido el Presidente Obama”, dijo Pat Gallear, representante del Club. “El proyecto ataría a Estados Unidos a una infraestructura de energía sucia durante muchos años”.

Varios grupos, incluyendo el Sierra Club y el Natural Resources Defense Council (NRDC), temen que los intentos de Harper de vender este sucio recurso energético a Estados Unidos vayan a entorpecer nuestro papel de liderazgo en el combate contra el calentamiento global y el camino hacia una economía de energía limpia para el futuro.

“Las arenas oleaginosas no deben impedir a nuestros líderes que avancen en la lucha contra el cambio climático, especialmente en los meses previos a la reunión internacional sobre calentamiento global en Copenague”, dijo Susan Casey-Lefkowitz, abogada del NRDC. “Canadá debería centrarse en establecer regulaciones significativas contra el calentamiento global en su propio país en lugar de tratar de socavar los incipientes esfuerzos de Estados Unidos en este sentido”.

Bajo el mandato de Harper, un ex ejecutivo petrolero, la política energética de Canadá ha recibido duras críticas, en parte por sus intentos de proteger a la industria de las arenas oleaginosas. El primer ministro también ha sido criticado ampliamente por sus “nuevos” planes energéticos, los cuales aumentarían las emisiones de calentamiento global procedentes de emisiones de arenas oleaginosas.
 
En Estados Unidos, se ha lanzado una campaña de orientación sobre los peligros de este vasto proyecto de energía sucia. La campaña incluye una página de Internet, publicidad online, y el estreno en Washington, DC, del documental “Canada’s Dirty Oil: Breaking Our Addiction” (El Petróleo Sucio de Canadá: Rompiendo Nuestra Adicción), el cual se puede ver aquí.

Para más información, incluyendo la lista de socios de esta campaña, fotos, video b-roll, mapas y otros materiales, visite www.dirtyoilsands.org y www.whoisharper.org.

El Sierra Club Aplaude las Nuevas Reglas de Eficacia de Carros

Washington, DC — La Agencia de Protección Medioambiental y la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico y Carreteras anunciaron hoy nuevas reglas de eficacia para carros y de emisiones de calentamiento global, incluyendo un rendimiento mínimo de 35.5 millas por galón y emisiones máximas de 250 gramos por milla de emisiones de CO2 o equivalentes, que entrarán en vigor en los modelos de 2016.

Declaración de Ann Mesnikoff, de la Campaña de Transporte Verde del Sierra Club:

“Tras décadas de inacción, el Presidente Barack Obama, en su primer año de mandato, instruyó a la Agencia de Protección Medioambiental y a la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico y Carreteras que trabajen juntas para acelerar la mejora en el rendimiento de los carros y camionetas ligeras nuevos. Aplaudimos al Presidente Obama por esta decisión de reducir el calentamiento global y nuestra dependencia del petróleo extranjero, al mismo tiempo que da a los consumidores mejores opciones de compra de vehículos.

“Este es el mayor paso que Estados Unidos puede dar para reducir el calentamiento global y ahorrar petróleo. Vamos a trabajar para asegurarnos de que la regla final cumple con las promesas del Presidente Obama de reducir el consumo de petróleo y las emisiones de cambio climático, y para que sirvan de cimientos para los estándares de más allá del 2016.

“La decisión de la administración reducirá la contaminación de calentamiento global en 950 millones de toneladas métricas y ahorrarán 1,800 millones de barriles de petróleo durante la vida útil de los modelos de carros vendidos entre 2012 y 2016. La propuesta incluye los primeros estándares de emisiones de calentamiento global, lo cual pondrá al país en una trayectoria para lograr las mismas reducciones que iban a poner en práctica California y otros 14 estados. También acelera el cumplimiento del estándar de rendimiento mínimo de 35 millas por galón establecido por el Congreso en la ley de energía de 2007.

“La industria automotriz es perfectamente capaz de cumplir con estos nuevos estándares al tiempo que construye carros seguros. La industria ya está usando tecnologías —como mejores motores y transmisiones, y materiales ligeros de gran resistencia, así como llantas de baja resistencia— para mejorar el rendimiento de los vehículos. Un ejemplo: el Ecoboost de Ford mejora el rendimiento en un 20%.

“Estos estándares ayudarán a los consumidores a ahorrar en la gasolinera y a reducir el dinero que gastamos para importar petróleo. Las dos agencias encargadas de llevar esto a cabo indican que el país se ahorrará hasta $250,000 millones.

“El público quiere más vehículo eficaces, tal y como lo demostró con el programa de Carros Nuevos por Chatarra. Estos nuevos estándares van a garantizar que los consumidores tendrán mejores opciones a su disposición, desde SUV y camionetas ligeras, hasta carros convencionales”.

Sierra & Tierra: Trucos Sucios al Carbón

Por Javier Sierra

La vieja industria energética, especialmente la carbonera y la petrolera, son expertos cocineros de algunas de las campañas políticas más sucias de la escena política de Estados Unidos.

Las negras huellas dactilares de estos chefs del engaño político están marcadas por todos lados en esta ciudad de mármol blanco llamada Washington, DC. Y su creación más reciente de tacos de mentiras nos la han servido al carbón, envuelta en tortillas de cinismo y desvergüenza.

Se trata de un escándalo que lleva ya un par de meses asombrando incluso a los observadores más resabiados de la capital, una campaña de mentiras y engaños diseñados para descarrilar el proyecto de reforma energética que se debate en el Congreso.

La cocina de la que provino fue Bonner & Associates, una firma de relaciones públicas dispuesta a jugar tan sucio como se lo pidan sus clientes, en este caso la industria carbonera. De allí salieron al menos 13 cartas destinadas a miembros de la Cámara de Representantes en las que grupos cívicos se oponían a la nueva ley energética.

Una de las cartas provino de la organización comunitaria Creciendo Juntos, de Charlottesville, VA, de una tal Marisse K. Acevedo. Pero la carta, el nombre y el título eran todos falsos. Un empleado de Bonner & Associates se inventó todo el cuento para influenciar al Rep. Tom Perriello (D-VA).

El grupo carbonero que contrató a Bonner & Associates eventualmente se desmarcó de las cartas falsas diciendo que no tenía nada que ver con ellas. Pero el daño ya estaba hecho.

Al menos dos representantes más recibieron cartas fraudulentas de este empleado antes que la Cámara Baja votara, y aprobara por los pelos, el proyecto de ley energético. El escándalo provocó que una comisión del Congreso investigara el asunto. Hasta el momento se han identificado 45 cartas similares a las de Bonner & Associates, una firma que instruye a sus empleados a mentir para lograr sus propósitos y los incentiva para producir la mayor cantidad de cartas de este tipo.

Pero el escándalo que más nos duele a los hispanos no es sólo el uso fraudulento de una organización de base dedicada a beneficiar a la comunidad; es una industria carbonera que envenena el aire que respiramos y el pescado de consumimos.

Las plantas energéticas de combustión de carbón producen el 40% de los gases de calentamiento global en nuestro país. Sus emisiones tóxicas causan anualmente 21,000 hospitalizaciones, 38,000 ataques al corazón y 24,000 muertes innecesarias.

Según la Asociación Pulmonar Americana (ALA), el 80% de los latinos vivimos en condados que han violado los estándares federales de contaminación atmosférica.

ALA indica que un niño hispano tiene cerca de tres veces más probabilidades de contraer asma que un niño no hispano. El asma —una enfermedad agravada por las emisiones de carbón— se considera una epidemia en las comunidades de origen mexicano y puertorriqueño, casi dos tercios de la población hispana.

Según un estudio de LULAC, el 39% de los latinos vivimos a menos de 30 millas de una planta de carbón, el radio donde el hollín y otros contaminantes causan más daño.

Las plantas de carbón son también las mayores fuentes de mercurio, una toxina que causa daños cerebrales y hasta retardo mental. El mercurio se precipita a ríos y lagos por medio de la lluvia. Allí se convierte en su forma más tóxica, el metil-mercurio, el cual es absorbido por los peces, y los seres humanos lo ingieren al comer pescado.

Según el estudio de LULAC, las emisiones de mercurio nos impactan desproporcionadamente ya que en Estados Unidos hay 1.3 millones de pescadores de caña hispanos, quienes consumen lo que pescan con mucha más frecuencia que sus contrapartes anglos.

Pero el carbón no es el único cocinero de esta campaña mugrienta.

La industria petrolera sabe que la nueva ley energética sería el principio del fin de su virtual monopolio sobre el combustible del que depende nuestro sistema de transporte. Y ya ha lanzado una campaña nacional de desprestigio contra el proyecto energético comparable con la patrocinada por la industria de seguros médicos contra la reforma de ese sector.

Los carboneros y petroleros quieren taparnos los oídos para que no escuchemos las abrumadoras ventajas del proyecto energético, sobre todo para los hispanos. La iniciativa de energía limpia mejoraría el aire que respiramos, combatiría el calentamiento global, crearía millones de nuevos empleos y reforzaría nuestra seguridad nacional rompiendo nuestra adicción petrolera.

Ellos saben que si escuchamos, sus trucos sucios al carbón se les van a atragantar.

Javier Sierra es columnista del Sierra Club.