La Cámara de Representantes Continúa Apoyando la Letal Agenda de los Contaminadores

Washington, DC, 23 de Septiembre, 2011 — La Cámara de Representantes aprobó hoy un proyecto de ley que expone aún más a las mujeres y los niños a la contaminación de mercurio y hará más dificultoso el respirar para millones de personas, especialmente los hispanos. El llamado TRAIN Act, H.R. 2401, es el ataque más peligroso contra la calidad del aire desde que la Ley de Aire Limpio se estableció durante la administración Nixon, hace 40 años.

En respuesta, el Director Ejecutivo del Sierra Club, Michael Brune, emitió la siguiente declaración:

El continuo asalto total de los líderes republicanos de la Cámara de Representantes contra las protecciones de aire limpio demuestra un absoluto desprecio por el bienestar de todas nuestras familias y por los valores que mejor nos identifican — nuestra salud, la salud de nuestras familias y aire que saludable para respirar.

Los líderes republicanos de la Cámara insisten en que las protecciones básicas contra la contaminación, protecciones en las que hemos confiado durante 40 años, son demasiado costosas. Pero la aprobación hoy del llamado TRAIN Act va a costar 34,000 vidas anuales. Es decir, 34,000 personas — padres, madres, vecinos, amigos y niños — que podrían salvarse por medio de protecciones sensatas contra la peligrosa contaminación y que la mayoría republicana de la Cámara ha identificado como daños colaterales de la agenda de los contaminadores. Además de estas muertes innecesarias, el TRAIN Act también resultará en 25,000 vidas más cada año ocasionadas por el retraso en implementar protecciones vitales contra la contaminación.

Sacrificar a decenas de miles de personas no va a crear más empleos. Permitir a las corporaciones arrojar contaminación en el aire que respiran los hijos y familias de todos no va a ayudar a que la economía se recupere. Cargar al pueblo americano con cientos de miles de millones de dólares en gastos de la salud no va a resultar en crecimiento económico.

Una economía saludable empieza con gente saludable. El Sierra Club agradece al Presidente Obama por su promesa de vetar este proyecto de ley y urgimos al Senado a rechazar este ataque descabellado de la Cámara de Representantes contra los valores de nuestro país y la limpieza del aire.

Anuncio de TV del Sierra Club Critica Decisión de Obama sobre Limpieza del Aire

Washington, DC, 16 de Sept., 2011 — El Sierra Club distribuyó hoy un anuncio en español en el que rechaza la decisión del Presidente Obama de retrasar una decisión vital largamente esperada que nos protegería del smog, un contaminante ácido del aire que contribuye a los días de mala calidad del aire, ataques de asma y graves enfermedades respiratorias.
 
 
 
El anuncio en español será emitido con alta saturación en el mercado de Reno, NV, por estaciones de Univisión y Telefutura durante las próximas cuatro semanas para informar a los televidentes hispanos de cómo el retraso en la implementación de las protecciones contra el smog amenazará la salud de ellos y sus familias. El anuncio también se emitirá en rotación limitada en Las Vegas.
 
“Casi la mitad de los latinos —más que ninguna otra comunidad del país— viven en áreas del país donde el mero hecho de respirar puede ser peligroso para la salud”, dijo Michael Brune, Director Ejecutivo del Sierra Club. “El asma se considera una epidemia entre los niños hispanos de descendencia mexicana y puertorriqueña, y la exposición al smog, un conocido causante de ataques de asma, afecta a estos niños con particular intensidad”.
 
“Con este anuncio estamos hablando con algunas de las familias más afectadas por la contaminación —latinos y otras comunidades minoritarias, mujeres y madres— la gente que necesita que nuestro presidente les defienda y proteja”, agregó Brune.
 
Las nuevas protecciones contra el smog de la Agencia de Protección Medioambiental que el Presidente Obama decidió retrasar hubieran evitado unas 12,000 muertes prematuras y 58,000 ataques de asma anualmente. La medida hubiera ahorrado al país $100,000 millones en costos de la salud al año.
 
Encuestas nacionales realizadas en años recientes han confirmado que los latinos están profundamente preocupados por temas medioambientales y de energía. El sondeo nacional del Sierra Club entre hispanos de 2008, el primero de su tipo, develó que el 83% de los latinos cree que el medio ambiente tiene un efecto en la calidad de vida de sus familias.
 
Al preguntárseles cuáles eran sus mayores preocupaciones sobre el medio ambiente, más de la mitad respondió la contaminación del aire y el agua.
 
El texto completo del anuncio:
La cruel mordaza del asma ataca decenas de miles de niños hispanos…
poniendo en riesgo su Sueño Americano.
El Presidente Obama tuvo la oportunidad de limpiar el aire pero decidió que el aire limpio y nuestros hijos pueden esperar.
Los contaminadores ganaron, nuestros niños perdieron.
Presidente Obama, respete su palabra y proteja a nuestros hijos de la contaminación.

Sierra & Tierra: Las Brisas Tóxicas

Por Javier Sierra

Ya dice el refrán que del árbol caído todos hacen leña. Y eso es precisamente lo que está ocurriendo en Corpus Christi, Texas, una de las ciudades más contaminadas del país, especialmente sus barrios latinos y afroamericanos, donde el bombardeo tóxico es incesante.

Estas comunidades, situadas en el área llamada Coastal Bend de Corpus Christi, contienen 23 refinerías y plantas químicas -la mayor concentración de este tipo en Estados Unidos- además de 46 basurales, un incinerador y una planta de reciclaje de baterías.

"Las refinerías son lo primero que ves al entrar a la ciudad y lo último al salir", dice Danny Lucio, un activista de 26 años y miembro fundador de la Coalición por una Economía Limpia. "Son la razón principal por la que Corpus Christi es la ciudad texana con mayor incidencia de defectos genéticos y de asma".

Los contaminadores, increíblemente, no se apiadan del Coastal Bend y están empeñados en aumentar el sufrimiento construyendo una planta energética que casi duplicará las emisiones tóxicas de la cuidad.

El Las Brisas Energy Center, LLC (LBEC) -un nombre tan irónico como cruel- generará electricidad quemando miles de toneladas de uno de los combustibles más sucios que se conocen, el coque de petróleo, un residuo de la refinación de crudo.

"Las Brisas aumentará la contaminación de Corpus en un 82%, más que todas las refinerías juntas", dice Lucio. "Sólo hay una cierta cantidad de coque de petróleo disponible en la región, y cuando se termine, quemarán carbón".

Según estudios médicos realizados sobre el futuro impacto de Las Brisas, la planta emitirá 220 libras de mercurio, uno de los venenos más tóxicos que se conocen, además de un letal caldo de contaminantes que cada año causaría 79 muertes prematuras.

Según la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), siete escuelas del Coastal Bend ya se encuentran en el 10% de mayor exposición a toxinas y carcinógenos de todo Estados Unidos.

Pero si hay algo que huele aún peor que el coque o el carbón es la escena política en Corpus Christi que ha abierto sus puertas a la construcción de este nuevo monstruo. Esto incluye un contrato que permitiría a Las Brisas, un proyecto de $3,000 millones que crearía la asombrosa cantidad de 80 empleos, consumir hasta 7,000 millones de galones de agua al año, durante la peor sequía que conoce Texas en más de un siglo.

El alcalde se enamoró de la idea con sólo ver la presentación de LBEC y a la que no asistió ningún miembro de la comunidad. De hecho lo único que falta para empezar la construcción es el permiso de la EPA.

Pero este apoyo masivo ha ignorado las decisiones no vinculantes de dos jueces locales que rechazaron los planes de construcción y la oposición también masiva a la planta por parte de las personas que estos políticos se supone que representan.

"La comunidad en pleno, incluso los trabajadores de las refinerías, se opone a este proyecto", dice Lucio. "La comunidad médica también se opone", incluyendo la Asociación Médica de Texas, la cual por primera vez ha rechazado un proyecto empresarial de cualquier naturaleza.

"Hago esto por mi familia y mi comunidad", indica Lucio. "Amo el Sur de Texas porque es mi verdadero hogar y quiero protegerlo".

Irónicamente, la planta contaminadora se construiría cerca de una gran instalación costera de turbinas de viento que ya alimenta la red de tendido eléctrico de Texas.

La EPA tiene ahora que decidirse ante el asombroso contraste entre las brisas limpias y renovables, y Las Brisas tóxicas.

Javier Sierra es columnista del Sierra Club. Sígale en Twitter @javier_sc

El Aire Limpio Tendrá Que Esperar — Obama Retrasa las Protecciones contra el Ozono hasta 2013

Washington, DC, 2 de Septiembre, 2011 — El President Obama anunció hoy que ha solicitado a la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) retirar un borrador de Estándares Nacionales de Ozono de Superficie y Calidad del Aire que hubiera protegido al país de la contaminación atmosférica.

Como respuesta, Michael Brune, Director Ejecutivo del Sierra Club, emitió el siguiente comunicado:

El Sierra Club condena la decisión de la administración Oabama de retrasar la implementación de protecciones cruciales contra el smog, un contaminante ácido que cuando se inhala es como recibir quemaduras de sol en los pulmones. Al imponer los intereses de las carboneras y petroleras, la Casa Blanca parece decirnos que "el aire limpio puede esperar".

Una economía saludable requiere aire limpio y gente saludable, y estas protecciones contra el smog hubieran mejorado a nuestras comunidades y ahorrado miles de millones de dólares en gastos de salud. La mitad de las familias del país vive en lugares donde es literalmente insano respirar, y este retraso no librará a nuestros niños del inhalador contra el asma.

Agradecemos a los científicos y los profesionales de la salud pública de la EPA por su compromiso con la ciencia, y esperamos ansiosos el día en que las protecciones contra la contaminación del aire evitarán miles de muertes prematuras y decenas de miles de ataques de asma. El Sierra Club y los millones de personas que han sufrido las consecuencias de días de alerta roja y naranja debido a la contaminación en este veranos de temperaturas récord seguirán presionando a la administración Obama a que mejore estas protecciones para salvar vidas y limpiar el aire de todos.